Astronomii au identificat o planetă care ar putea avea mai puțin de un milion de ani, devenind cea mai tânără planetă cunoscută până în prezent. Denumită ELIAS 2-24 b sau ”Bebelușul”, aceasta se află încă în discul de praf și gaz din care s-a format, oferind cercetătorilor o ocazie rară de a studia primele etape ale evoluției planetelor.
Descoperirea, anunțată de NASA și prezentată într-un studiu publicat în revista The Astrophysical Journal Letters, sugerează că procesele prin care se formează planetele ar putea fi mai complexe decât arată modelele astronomice actuale.
O planetă surprinsă în primele etape ale formării
ELIAS 2-24 b a fost identificată prin analiza combinată a observațiilor astronomice, inclusiv a unor date arhivate obținute cu ajutorul instrumentelor de la Observatorul W. M. Keck din Hawaii. Echipa coordonată de Andrea Bernardi, doctorand la Universitatea Diego Portales din Chile, a analizat observațiile a șapte stele realizate cu ajutorul unui coronograf. Acest instrument blochează lumina intensă a unei stele, facilitând observarea structurilor mai slabe din apropierea sa.
Stelele analizate sunt înconjurate de discuri care conțin praf, gaz, gheață și fragmente de rocă. Unele dintre aceste discuri prezintă goluri și alte structuri care pot indica formarea unor planete. În cazul lui ELIAS 2-24 b, planeta se află încă în mediul din care a luat naștere. Acest lucru le oferă astronomilor posibilitatea de a studia un sistem planetar într-un stadiu extrem de timpuriu, greu de observat direct.
De ce descoperirea pune probleme modelelor actuale
Până la această descoperire, printre cele mai tinere planete cunoscute se numărau patru obiecte care orbitează stelele PDS 70 și WISPIT 2. Acestea au vârste estimate la peste cinci milioane de ani, fiind mult mai vechi decât ELIAS 2-24 b. Diferența este importantă pentru teoriile despre formarea planetelor. Modelele existente întâmpină deja dificultăți în a explica anumite caracteristici ale celor mai tinere sisteme planetare cunoscute.
Noua descoperire sugerează că ar putea exista procese importante care nu sunt încă incluse suficient de bine în aceste modele. Cercetătorii vor trebui să înțeleagă cum poate o planetă să se formeze și să devină observabilă într-un interval atât de scurt.
Ce pot afla astronomii studiind planetele foarte tinere
Observarea planetelor aflate încă în discurile lor natale îi poate ajuta pe cercetători să urmărească relația dintre planetă și materialul din jurul său. Aceste informații sunt importante pentru a explica modul în care se acumulează materia și cum apar, în timp, sisteme planetare complexe.
Totuși, identificarea unei planete atât de tinere nu înseamnă că toate etapele formării sale sunt cunoscute. Vârsta exactă și caracteristicile obiectului trebuie interpretate în contextul datelor astronomice și al incertitudinilor asociate estimărilor. Studiul lui ELIAS 2-24 b deschide astfel o nouă oportunitate de cercetare: observarea unei planete aproape de momentul nașterii sale și verificarea teoriilor care încearcă să explice cum se formează lumile din jurul altor stele.
„Responsabilitatea se construiește împreună.
Intră pe canalul nostru de WhatsApp Responsabil și fii parte dintr-o comunitate care vrea să schimbe România în bine.
Leave a comment