Oamenii de ştiinţă din China au descoperit două minerale lunare noi după analizarea unor eşantioane aduse pe Pământ de sonda spaţială Chang’e-5. Descoperirile, magnesiochangesite-(Y) şi changesite-(Ce), au fost aprobate de Comisia pentru Minerale Noi, Nomenclatură şi Clasificare din cadrul Asociaţiei Internaţionale de Mineralogie. Este cea mai recentă descoperire de acest tip după identificarea, în 2022, a mineralului changesite-(Y), primul mineral lunar descoperit de cercetătorii chinezi. Odată cu cele două noi descoperiri, numărul mineralelor noi identificate în eşantioane lunare la nivel mondial a ajuns la opt.
Două minerale descoperite în mostrele Chang’e-5
Descoperirea celor două minerale a fost anunţată de Administraţia Spaţială Naţională a Chinei în cadrul Zilei Spaţiale a Chinei 2026, organizată la Chengdu. Magnesiochangesite-(Y) a fost identificat în mostre de bazalt prelevate din scoarţa Lunii şi aduse pe Pământ de misiunea Chang’e-5 în 2020.
Mineralul este un fosfat de calciu asociat elementelor de pământuri rare şi face parte din acelaşi grup cu changesite-(Y). Cristalele sale sunt însă extrem de mici, având diametre de numai 2-30 de micrometri, ceea ce le face imposibil de observat cu ochiul liber.
Pentru cercetători, identificarea sa a fost o adevărată provocare. Eşantioanele aduse de Chang’e-5 conţin particule foarte fine, iar echipa a trebuit să analizeze un număr mare de granule de regolit pentru a găsi o compoziţie care nu corespundea mineralelor cunoscute. În cele din urmă, cercetătorii au identificat un singur cristal potrivit pentru analiza detaliată. Acesta avea doar 20 de micrometri.
Stabilirea structurii cristaline a fost şi mai dificilă. Metodele convenţionale nu au oferit rezultate concludente, astfel că cercetătorii au testat mai multe variante până când au obţinut dovezile necesare pentru confirmarea noului mineral.
Un mineral identificat atât în mostre lunare, cât şi într-un meteorit
Cel de-al doilea mineral, changesite-(Ce), aparţine grupului merrillitelor şi se remarcă prin concentraţia ridicată de ceriu, un element din categoria pământurilor rare. Descoperirea este importantă şi pentru că mineralul a fost identificat în materiale provenite din două surse diferite: mostrele colectate de Chang’e-5 în regiunea Oceanus Procellarum, de pe faţa vizibilă a Lunii, şi un meteorit lunar descoperit în 2024 în deşertul Taklamakan din regiunea Xinjiang. Compararea celor două tipuri de probe le oferă oamenilor de ştiinţă noi indicii despre originea şi evoluţia mineralelor lunare.
Diferenţele dintre mineralele identificate în mostrele Chang’e-5 şi cele din eşantioanele aduse de misiunile Apollo indică, de asemenea, că elementele de pământuri rare s-au comportat diferit în timpul evoluţiei magmei lunare.
Ce dezvăluie noile minerale despre Lună
Cercetătorii consideră că cele două descoperiri pot contribui la o mai bună înţelegere a formării şi evoluţiei Lunii, inclusiv a activităţii sale magmatice şi a proceselor chimice care au avut loc în interiorul acesteia.
Magnesiochangesite-(Y) oferă noi informaţii despre procesele prin care s-au format şi diferenţiat mineralele în timpul evoluţiei Lunii, în timp ce changesite-(Ce) evidenţiază diversitatea chimică a materialelor din scoarţa lunară. Analizarea eşantioanelor aduse de misiunile spaţiale continuă să ofere cercetătorilor informaţii care nu pot fi obţinute prin observarea Lunii de la distanţă. Pe măsură ce aceste probe sunt studiate, oamenii de ştiinţă speră să afle mai multe despre istoria Lunii şi despre procesele care au contribuit la formarea corpurilor telurice.
„Responsabilitatea se construiește împreună.
Intră pe canalul nostru de WhatsApp Responsabil și fii parte dintr-o comunitate care vrea să schimbe România în bine.
Leave a comment