O echipă de cercetători a identificat un posibil factor cheie în procesul de îmbătrânire a creierului: o proteina numită FTL1. Descoperirea vine în urma unor experimente realizate pe șoareci și arată că nivelurile ridicate ale acestei proteine sunt asociate cu slăbirea conexiunilor dintre celulele nervoase și cu scăderea performanței cognitive.
Studiul, realizat de specialiști de la Universitatea din California, San Francisco, s-a concentrat pe hipocamp, regiunea creierului implicată direct în memorie și învățare, una dintre cele mai afectate de procesul de îmbătrânire.
Cum influențează proteina FTL1 funcționarea creierului
Pentru a înțelege ce se modifică odată cu vârsta, cercetătorii au analizat evoluția genelor și proteinelor din hipocampul șoarecilor, comparând exemplarele tinere cu cele în vârstă. Dintre toate elementele studiate, FTL1 a fost singura proteină care s-a diferențiat constant.
Șoarecii mai bătrâni aveau niveluri semnificativ mai mari de FTL1, dar și mai puține conexiuni între neuroni. În același timp, rezultatele lor la testele de memorie erau mai slabe.
Pentru a verifica legătura, cercetătorii au crescut artificial nivelul acestei proteine la șoarecii tineri. Efectele au fost clare: creierul lor a început să funcționeze similar cu cel al șoarecilor bătrâni, iar performanțele cognitive au scăzut vizibil.
Experimentele care au arătat o posibilă inversare a declinului
Analizele de laborator au arătat că neuronii care produc cantități mari de FTL1 dezvoltă structuri mai simple, cu ramificații reduse, spre deosebire de rețelele complexe întâlnite în celulele sănătoase.
Un rezultat important a apărut atunci când cercetătorii au redus nivelul acestei proteine la șoarecii în vârstă. În acest caz, s-au observat semne de recuperare: conexiunile neuronale s-au îmbunătățit, iar rezultatele la testele de memorie au crescut.
„Este cu adevărat o inversare a deficiențelor”, a declarat Saul Villeda, autorul principal al studiului. „Este mult mai mult decât o simplă întârziere sau prevenire a simptomelor.”
Ce ar putea însemna descoperirea pentru viitor
Cercetările au indicat că FTL1 influențează și modul în care celulele cerebrale produc și utilizează energia. La șoarecii în vârstă, nivelurile ridicate ale proteinei au încetinit metabolismul celular în hipocamp.
Atunci când aceste celule au fost tratate cu un compus care stimulează metabolismul, efectele negative au fost reduse. Acest rezultat sugerează că intervențiile asupra FTL1 sau asupra metabolismului celular ar putea deveni o direcție importantă în dezvoltarea unor terapii.
„Vedem tot mai multe oportunități de a atenua cele mai grave consecințe ale bătrâneții”, a spus cercetătorul. „Este un moment plin de speranță pentru cei care lucrează în biologia îmbătrânirii.”
„Responsabilitatea se construiește împreună.
Intră pe canalul nostru de WhatsApp Responsabil și fii parte dintr-o comunitate care vrea să schimbe România în bine.
Leave a comment