Este greu să fii un primat care trăiește în climatele nordice și nu poartă haine. Resursele sunt insuficiente și trebuie să acaparezi fiecare avantaj pe care poți pentru a rămâne în viață și să oscilezi. Acesta ar putea fi motivul pentru care un grup de maimuțe a dezvoltat o genă a degustării afectată. Astfel, pot profita mai bine de alimentele din jurul lor, în special de culturile pe care vecinii lor umani le cresc.
Japanese macaques, sau Macaca fuscata, sunt numite și maimuțele albe. Ei trăiesc mai departe în zona de nord decât orice alt primat. Pentru a se încălzi, se îmbrățișează sau se fac baie în izvoarele calde. Uneori, pădurile lor de origine sunt spălate de tsunami-uri. Ținând cont de toate lucrurile, ei se descurc bine. Dar, cercetatorii din Japonia au descoperit recent o mutație genetică care le-ar putea da unora dintre acești macaci un impuls.
Mutația este într-o genă dintr-o grupă numită TAS2Rs . La mamifere ca și noi, macaci, sau șoareci aceste gene codifică pentru receptori care ridică arome amare. În funcție de locul în care ne găsim amărăciunea, putem alege să mâncăm anumite alimente și să respingem altele, pentru că ceva care are un gust amar ar putea fi, de asemenea, toxic. Una dintre aceste gene prin care se simte amărăciunea recunoaște substanțe chimice numite glucosinolates (care se găsesc în plante crucifere, cum ar fi broccoli si hrean ) și limonin ( în citrice ). Aceasta este gena în care unii macaci japonezi au o mutație.
Împreună cu substanțele chimice naturale amare dintr-o salată de varză creață, aceeași genă permite animalelor să guste un produs chimic sintetic numit PTC. De asemenea, oamenii au versiuni diferite ale acestei gene care ne fac mai mult sau mai puțin sensibili la PTC. Amintiți-vă când ați făcut un experiment în clasa de biologie în care ați pus o fâșie de hârtie în gură, iar apoi ați ridicat mâna dacă ați putut gusta ceva pe ea ? Asta a fost PTC.
Cercetătorii au descoperit că mutația genetică, la macaci , i-a făcut și mai puțin sensibili la aceste arome amare. Dar ei nu au putut regăsi această mutație la ruda apropiată a acestor macaci japonezi, la macac rhesus. Nu a fost distribuită în mod egal între macacii japoneze. Mutația a aparut doar la maimuța fuscata Macaca dintr -o regiune din Japonia, peninsula Kii.
Într-un nou studiu, cercetătorul la Universitatea Kyoto, Nami Suzuki – Hashido, și colegii săi au facut un studiu extins pe macacii japonezi pentru a afla mai multe despre mutație. Din mai multe sute de macaci în 17 populații locale diferite, mutația amărăciunii a apărut doar în macacii Kii. Aproximativ 29 % dintre maimuțele Kii au mutație.
Cercetătorii au descoperit că, la nivel celular, această mutație creează receptori care nu funcționează deloc. Ei au confirmat efectul folosind experimente unde maimuțele captive au băut din sticle de apă cu diferite cantități de PTC ( produsul chimic amar de la clasa de biologie ). Prin alegerea dintre două sticle, maimuțele le-au aratat cercetătorilor daca au observat un gust amar sau nu. Și destul de sigur, maimuțele cu mutație genetică au avut mai puțin discernământ.
În cele din urmă, oamenii de știință s-au uitat la ADN-ul din jurul genei mutante. Ei au văzut uniformitatea semnăturii ADN-ului, care s-a raspandit printr -o populație repede, fără suficient timp pentru a ridica erori ici și colo. Acest lucru a sugerat că mutația a apărut prima dată recent, în ultimii 13.000 de ani, și că macacii cu mutație au un avantaj evolutiv.
De ce este bine pentru o maimuță să nu simtă amărăciunea ? Autorii indică un fruct sălbatic numit Tachibana, care a fost primul citric crescut în Japonia. Macacii vor coji aceste fructe verzi, în cazul în care acestea sunt suficient de mari pentru a se deranja cu ele, și vor mânca interiorul. Dar, atunci când se administrează un Tachibana mic, care este mare parte format din coaja amară, ei le aruncă. O maimuță care nu are un gust amar de arome la fel de puternic ar putea fi capabil să mănânce mici fructe. Tachibana se crede că a aterizat în Japonia cu aproximativ 2800 de ani în urmă, prin Peninsula Kii.
De-a lungul ultimilor câteva sute de ani, agricultura a răspândit plante citrice pe scară mai largă în Japonia. A adus și legumele crucifere amare, cum ar fi varza și ridichile. Macacii japonezi mănâncă de multe ori unele părți ale acestor plante, scriu autorii. Orice maimuță, pe care nu o deranjează să mestece șorici amari și frunze, probabil, are un avantaj , deoarece poate găsi aceste alimente în creștere în mod convenabil chiar și atunci când alte produse alimentare sunt rare . ” În Japonia, este o problemă gravă pentru că maimuțele merg la ferme să fure fructe și legume “, spune autorul principal Hiroo Imai.
Pentru macacii Kii , o bucată de ADN eșuat s-a dovedit a fi un avantaj. Mutația pare să fi măturat prin populație pentru că deschide o nouă lume de alimente care să fie mâncate. Maimuțele pot să fure aceste alimente de la ferme, dar este o crimă care nu are un gust amar deloc.
Leave a comment