Tranziţia la energie din surse 100% regenerabile: pentru că nu avem de ales

Va dura zeci de ani să renunţăm complet la combustibilii fosili, scrie Richard Heinberg. Dar o putem face, începând cu lucruri simple: folosirea cât mai mult a energiei solare şi eoliene, creşterea eficienţei energiei, înlocuirea vehiculelor alimentate cu petrol şi trecerea la agricultură organică. Dar schimbări mai profunde vor urma în momentul în care vom face tranziţia la o durabilitate solidă – consum mai benefic şi mai puţin.

Dacă tranziţia noastră la energie din surse regenerabile va avea succes, vom obţine economii în cheltuielile curente ale energiei necesare producţiei economice.

Vom fi recompensaţi cu o calitate a vieţii care este acceptabilă – şi, poate, preferată în faţa celei deja existente (deşi, pentru majoritatea americanilor, consumul material va fi redus faţă de nivelul actual nesustenabil).Vom avea un climat mult mai stabil decât ar fi cazul în mod contrar. Şi vom vedea impacte reduse asupra sănătăţii şi mediului datorate producţiei de energie.

Dar tranziţia va implica costuri – nu doar bani şi reglementări, dar şi schimbări în comportamentul şi aşteptările noastre. S-ar putea să dureze cel puţin 30 sau 40 de ani şi va schimba fundamental modul în care trăim.

Nimeni nu ştie cum să îndeplinească tranziţia în detaliu, deoarece acest lucru nu a mai fost făcut niciodată până acum. Majoritatea tranziţiilor anterioare au fost conduse de oportunitate, nu de politică. Şi erau de obicei adiţionale, cu noi resurse de energie care se bazau pe cele mai vechi (încă folosim lemne pentru foc, deşi am adăugat cărbune, hidro, petrol, gaze naturale şi nucleare amestecului).

Deoarece  revoluţia energiei regenerabile va necesita schimbarea surselor de energie dominante acum (combustibili fosili) cu cele alternative (majoritatea eoliene, solare, hidro, geotermale şi biomasă) care au caracteristici diferite, este posibil să existe provocări solide de-a lungul drumului.

Deci, este normal să se înceapă cu fructul care atârnă cel mai puţin şi cu un plan, apoi să se revizuiască acel plan frecvent odată ce caştigăm experienţă practică. Mai multe organizaţii au formulat deja planuri pentru tranziţia la energie 100% regenerabilă.

David Fridley, om de ştiinţă care face parte din stafful care se ocupă cu programul analizei energiei la Lawrence Berkeley National Laboratory, am lucrat în ultimile patru luni la analiza şi evaluarea acestor planuri şi am o carte în domeniu intitulată Our Renewable Future. Iată un rezumat, adaptat pentru SUA, a ceea ce am descoperit.

Nivelul 1: partea uşoară

Aproape toţi sunt de acord că cea mai uşoară metodă de a începe tranziţia ar fi înlocuirea cărbunelui cu energie solară şi eoliană pentru generarea de energie. Acesta ar necesita construirea mai multor panouri şi turbine în timp ce se reglementează şi cărbunele în afara existenţei. Distribuirea energiei şi depozitarea ( panouri solare pe acoperişuri) vor ajuta.

Înlocuirea gazelor naturale va fi mai grea, pentru că centralele pe bază de gaz sunt adesea folosite să amortizeze intermitenţa intrările în reţea a scărilor industriale eoliene şi solare.

Electricitatea răspunde de mai puţin de un sfert din toată energia finală folosită în SUA. Cum rămâne cu restul energiei de care depindem? De vreme ce energia solară şi eoliană produc electricitate, este normal să electrifice cât de mult posibil cantitatea de energie folosită. De exemplu, am putea încălzi şi răci majoritatea clădirilor cu surse de pompe de căldură electrice, înlocuind gazul natural sau cuptoarele alimentate cu petrol. Am putea începe şi să înlocuim toate aragazele cu plite electrice.

Transportul reprezintă o serie largă de consum de energie, iar automobilele personale reprezintă o mare parte din acesta. Putem reduce consumul de petrol substanţial dacă am conduce toţi maşini electrice: înlocuirea a 250 de milioane de automobile pe baza de benzină va necesita timp şi bani, dar va rezulta în economii de energie şi de finanţe. Promovarea mersului pe jos, cu bicicleta şi cu mijloace de transport public ar lua mai puţin timp şi bani.

Clădirile necesită o post-echipare substanţială pentru eficienţa energiei ( şi aceasta va necesita bani şi timp, dar va oferi mai multe oportunităţi pentru economisire). Codurile de construcție ar trebui consolidate pentru a solicita net zero – energie sau aproape net zero – energie de performanţă pentru construcții noi.

Sistemul alimentar este un mare consumator de energie. Am putea reduce mult din combustibilii folosiţi prin creşterea cotei de piață a produselor alimentare locale ecologice.

Nivelul 2: partea mai grea

Tehnologiile solare şi eoliene au un dezavantaj: produc energie intermitent. Când devin dominante în amestecul de energie, va trebui să acomodăm acea intermitenţă în moduri variate. Vom avea nevoie de cantităţi substanţiale de stocare a energiei la nivel de grilă la fel şi de o grilă majoră pentru a aduce sectorul de energie aproape de 100% regenerabile.

Va fi nevoie şi să începem să monitorizăm utilizarea energiei pentru a coincide cu disponibilitatea luminii solare și a energiei eoliene .

Dupa ce am trece la mașinile electrice, restul sectorului de transport va necesita pe termen lung și substituții , uneori, mai scumpe . Am putea reduce nevoia de maşini prin creşterea densităţii oraşelor şi reonrientarea lor spre transportul public.

Am putea electrifica toate transporturile umane motorizat prin construirea de transport public mai electrificat și linii de cale ferată interurbane pentru pasageri. Camioanele grele ar putea rula pe celule de combustibil , dar ar fi mai bine să se reducă la minimum prin extinderea transportului feroviar de marfă .

Transportul cu vaporul ar putea angaja vele pentru a crește eficiența consumului de combustibil, dar relocalizarea sau deglobalizarea de fabricație ar fi strategie necesară pentru a reduce nevoia de transport maritim .

O mare parte din sectorul de producție ruleaza deja pe electricitate, dar există și excepții – iar unele dintre acestea vor oferi provocări semnificative. Mai multe materii prime pentru procesele de fabricație , fie sunt combustibili fosili, fie necesită combustibili fosili pentru minerit sau transformare.

Eforturi considerabile vor fi necesare pentru a înlocui materiale industriale pe bază de combustibili fosili și reciclarea materialelor neregenerabile mai complet , reducând în mod semnificativ nevoia de minerit .