Un nou studiu oferă o imagine detaliată asupra transformărilor produse în Arctica pe măsură ce temperaturile cresc, iar solul înghețat permanent începe să se dezghețe. Cercetătorii au analizat modul în care schimbările climatice modifică circulația apei și determină eliberarea unor cantități tot mai mari de carbon acumulat în permafrost de-a lungul mileniilor.
Cercetarea, coordonată de omul de știință Michael Rawlins de la Universitatea din Massachusetts Amherst, s-a concentrat asupra regiunii North Slope din Alaska, o zonă în care numeroase râuri și pârâuri se varsă în Marea Beaufort. Folosind modele climatice și hidrologice bazate pe date colectate timp de 44 de ani, cercetătorii au observat că fluxurile de apă cresc, râurile transportă mai mult carbon, iar perioada anuală de dezgheț devine tot mai lungă.
Râurile arctice transportă mai multă apă și carbon
Deși râurile din Arctica ocupă o zonă relativ mică a planetei, influența lor asupra sistemelor globale este semnificativă. Acestea transportă aproximativ 11% din apa provenită din râuri la nivel mondial către un ocean care reprezintă doar o mică parte din volumul total al oceanelor. Schimbările din această regiune pot avea efecte asupra ecosistemelor marine, deoarece apa dulce transportă și substanțe dizolvate provenite din sol.
Până acum, topirea zăpezii a fost principala sursă a creșterii debitului râurilor arctice. Însă încălzirea climei modifică acest echilibru. Pe măsură ce permafrostul se dezgheață, stratul activ al solului, adică partea care îngheață și se topește sezonier, devine mai profund. Acest proces permite apei subterane să circule mai ușor și să antreneze materiale organice care au rămas blocate în sol timp de mii de ani.
Carbonul înghețat ajunge în circuitul climatic
Permafrostul arctic conține cantități uriașe de materie organică acumulată în perioade foarte lungi. Atunci când această materie este eliberată prin dezgheț, o parte ajunge în râuri sub forma carbonului organic dizolvat, cunoscut drept DOC. Cercetătorii estimează că sute de milioane de tone de carbon provenite din aceste procese participă anual la transformări care pot contribui la creșterea nivelului de dioxid de carbon din atmosferă.
Acest fenomen este considerat o posibilă buclă de feedback climatic: temperaturile mai ridicate accelerează dezghețul, iar carbonul eliberat poate contribui la intensificarea încălzirii globale.
O analiză pe termen lung a schimbărilor din Alaska
În condițiile în care măsurătorile directe din nordul Alaskăi sunt limitate, echipa lui Rawlins a folosit un model special dezvoltat pentru a analiza dinamica apei în regiunile cu permafrost. Modelul a permis simularea zilnică a fluxurilor râurilor și a transportului de carbon pe o suprafață extinsă, pentru intervalul 1980-2023.
Potrivit cercetătorilor, această abordare oferă una dintre cele mai detaliate imagini de până acum asupra legăturii dintre dezghețarea solului, râuri și ocean.
Regiunile mai plate pierd mai mult carbon
Analiza a arătat că cele mai mari creșteri ale transportului de carbon apar în nord-vestul Alaskăi. Acolo, terenul mai plat a permis acumularea unor cantități mari de materie organică în sol pe parcursul a mii de ani. În schimb, zonele montane din est, unde predomină solurile mai pietroase și nisipoase, eliberează cantități mai mici de carbon, deoarece conțin mai puțin material organic acumulat.
Diferențele dintre regiuni arată că impactul dezghețării permafrostului nu este uniform, ci depinde foarte mult de structura solului și de caracteristicile geografice.
Sezonul de dezgheț se prelungește
Una dintre cele mai importante observații ale studiului este extinderea perioadei în care solul rămâne dezghețat. În unele zone, procesul continuă până în septembrie și chiar octombrie, modificând perioada în care apa și carbonul circulă prin ecosistem. Aceste schimbări pot afecta salinitatea Mării Beaufort, distribuția nutrienților și relațiile dintre organismele marine.
Cercetătorii spun că legătura dintre ceea ce se întâmplă pe uscat și schimbările din ocean este încă insuficient înțeleasă. Înțelegerea acestor procese devine tot mai importantă, deoarece Arctica este una dintre regiunile planetei care se încălzește cel mai rapid, iar modificările de aici pot influența întregul sistem climatic global.
„Responsabilitatea se construiește împreună.
Intră pe canalul nostru de WhatsApp Responsabil și fii parte dintr-o comunitate care vrea să schimbe România în bine.
Leave a comment