Biologul Fazal Haq studia gropile de gunoi în căutarea unor organisme capabile să descompună plasticul. Pe o sticlă care zăcuse acolo timp de opt ani, a observat niște filamente albe de ciupercă. Nimic spectaculos la prima vedere. Dar ceea ce urma să descopere avea să surprindă comunitatea științifică.
În laborator, pe o placă curată de plastic, ciuperca a distrus complet poliuretanul în doar 21 de zile. Un proces care, în mod normal, ar dura sute de ani în natură.
Ce este Aspergillus tubingensis și de ce este atât de importantă
Oamenii de știință au identificat organismul ca fiind Aspergillus tubingensis, o ciupercă microscopică ce secretă enzime capabile să descompună moleculele de plastic în carbon și hidrogen, pe care apoi le folosește ca sursă de hrană.
Cu alte cuvinte, plasticul devine „combustibil biologic”.
Într-un test realizat într-o groapă de gunoi, o tonă de plastic a fost redusă la o pulbere fină în aproximativ șase luni. O diferență uriașă față de ritmul natural de degradare.
Provocarea majoră: timpul
Deși descoperirea era promițătoare, exista o problemă serioasă: ritmul de creștere al ciupercii. Curățarea unei gropi de gunoi întregi ar fi durat ani de zile.
Soluția a venit de la cercetători ai MIT, care au modificat genetic ciuperca, crescându-i rata de dezvoltare de zece ori. Noua tulpină poate descompune plasticul în doar două zile.
Testată în lumea reală: rezultatele din India
Un proiect pilot desfășurat în India a confirmat potențialul tehnologiei.
Într-un singur an:
- 5.000 de tone de deșeuri au fost tratate
- volumul total a fost redus cu 80%
- fără substanțe chimice
- fără incinerare
Producția comercială este programată pentru 2025, iar sporii fungici ar putea fi folosiți pentru curățarea gropilor de gunoi și chiar a oceanelor.
De ce contează această descoperire
Pe Pământ există astăzi peste 8 miliarde de tone de deșeuri din plastic. Majoritatea ajung în gropi de gunoi, în natură sau în oceane.
Această tehnologie nu este o soluție magică.
Dar este, poate, una dintre cele mai realiste speranțe pe care le avem.
Planeta încearcă să se vindece.
Întrebarea este dacă noi vom învăța, în sfârșit, să o ajutăm.
Leave a comment