Somnul odihnitor face mult mai mult decât să ne ajute să ne trezim cu energie. În timpul somnului profund, organismul activează procese esențiale pentru refacerea țesuturilor, dezvoltarea masei musculare, arderea grăsimilor și menținerea sănătății creierului. Acum, oamenii de știință au reușit să descifreze, pentru prima dată, circuitul neuronal care coordonează aceste procese.
Descoperirea aparține unei echipe de cercetători de la Universitatea California, Berkeley (UC Berkeley), iar rezultatele au fost publicate în revista Cell. Studiul explică de ce lipsa somnului afectează atât metabolismul, cât și funcțiile cognitive și ar putea deschide noi direcții pentru tratamentul tulburărilor de somn și al unor boli neurologice.
Cum controlează creierul eliberarea hormonului de creștere
De mulți ani se știa că hormonul de creștere este eliberat în special în timpul somnului profund, însă mecanismul care declanșează acest proces nu era cunoscut.
Folosind metode avansate de analiză pe modele experimentale, cercetătorii au urmărit activitatea unor grupuri de neuroni din hipotalamus implicați în reglarea secreției hormonului de creștere. Studiul a evidențiat modul în care neuronii care produc hormonul de eliberare a hormonului de creștere (GHRH) și cei care secretă somatostatină își modifică activitatea pe parcursul diferitelor faze ale somnului.
În timpul somnului REM, activitatea ambelor tipuri de neuroni crește, în timp ce în faza non-REM nivelul somatostatinei scade, permițând eliberarea hormonului de creștere și activarea proceselor de regenerare ale organismului.
Un mecanism care influențează atât trezirea, cât și sănătatea creierului
Cercetătorii au identificat și un sistem de reglare despre care nu se știa până acum. Acesta implică locus coeruleus, o regiune din trunchiul cerebral responsabilă de atenție și starea de veghe.
Pe măsură ce hormonul de creștere este secretat în timpul nopții, acesta stimulează această zonă cerebrală și contribuie la pregătirea organismului pentru trezire. În același timp, atunci când activitatea devine prea intensă, este declanșată o stare de somnolență, mecanism care ajută la menținerea echilibrului dintre somn și starea de alertă.
„Somnul favorizează eliberarea hormonului de creștere, iar acest hormon contribuie ulterior la reglarea stării de veghe”, a explicat Daniel Silverman, unul dintre autorii cercetării.
De ce este atât de important somnul profund
Potrivit autorilor studiului, noul circuit neuronal explică de ce lipsa cronică a somnului poate avea consecințe asupra întregului organism.
Pe lângă rolul bine cunoscut în dezvoltarea musculaturii și refacerea țesuturilor, hormonul de creștere contribuie la reglarea metabolismului, favorizează arderea grăsimilor și susține sănătatea sistemului osos. În același timp, mecanismul descoperit pare să influențeze nivelul de atenție, claritatea mentală și performanțele cognitive după trezire.
Cercetătorii cred că înțelegerea acestui circuit ar putea conduce, în viitor, la dezvoltarea unor terapii noi pentru tulburările de somn și pentru afecțiuni neurodegenerative precum boala Parkinson sau Alzheimer, unde calitatea somnului este frecvent afectată.
„Responsabilitatea se construiește împreună.
Intră pe canalul nostru de WhatsApp Responsabil și fii parte dintr-o comunitate care vrea să schimbe România în bine.
Leave a comment