Variațiile climatice joacă un rol esențial în evoluția plantelor și a animalelor în sălbăticie.
Ce contează mai mult pentru evoluția plantelor și a animalelor: precipitațiile sau temperatura? Oamenii de știință au găsit un răspuns surprinzător: ploaia și zăpada pot juca un rol mai important decât căldura și frigul.
Tipurile de precipitații și de zăpadă se schimbă odată cu variațiile climatice, care joacă probabil un rol-cheie în modelarea selecției naturale, potrivit rezultatelor publicate de o echipă internațională de cercetători.
Douăzeci de oameni de știință din Statele Unite, Canada, Europa și Australia au contribuit la acest studiu. Rezultatele lor au fost publicate în revista Science.
Echipa a adunat o bază de date cu 168 de studii publicate care au măsurat selecția naturală în anumite perioade de timp pentru populațiile de plante și animale din întreaga lume. Rezultatele din setul de date pe care oamenii de știință le-au examinat au arătat că între 20 și 40% din variația selecției în cadrul studiilor ar putea fi atribuită variabilității precipitațiilor locale.
“Dovezile anterioare din alte studii au arătat că variațiile climatice ar putea fi foarte importante în evoluția plantelor și a animalelor”, a spus autorul principal și biologul Universității din Arkansas, Adam Siepielski, a cărui lucrare este susținută de Fundația Națională pentru Științe (NSF). “Vrem să știm dacă am putea explica variațiile de selecție în diferitele populații de plante și animale prin câteva variabile climatice simple. Se pare că, da, putem. ”
Acest lucru este semnificativ, spune el, “în special având în vedere scara globală a studiului. Aceste rezultate sugerează că variația în selecție este de fapt previzibilă parțial pe baza unor caracteristici climatice cum ar fi precipitațiile. ”
Doug Levey, director de program în divizia de biologie a mediului NSF, adaugă “Aceste rezultate arată că schimbările în precipitații pot avea efecte evolutive surprinzătoare asupra plantelor și animalelor din întreaga lume”.
Într-o perioadă de furtuni de zăpadă și alte forme de precipitații, plantele și animalele se schimbă, de asemenea, a spus Siepielski. De exemplu, Siepielski a citat păsările care trăiesc în Insulele Galápagos, numite finchini de teren mediu. Dimensiunile și formele ciocului păsărilor s-au schimbat de-a lungul mai multor generații.
“Diferențele de precipitații de-a lungul anilor au afectat dimensiunile de semințe pe car epăsările le mănâncă”, a spus Siepielski. “Păsările care aveau ciocurile potrivite pentru a mânca anumite dimensiuni ale semințelor erau cele care aveau tendința să supraviețuiască”.
Echipa a descoperit că schimbările de temperatură au avut un efect mult mai mic decât precipitațiile. Siepielski a spus că este surprinzător.
“Rezultatele noastre indică faptul că variațiile climatice pot provoca modificări pe scară largă în regimurile de selecție fac posibilă schimbarea evoluției la scară globală.”
În alte cuvinte, ceea ce vine sub formă de ploaie sau zăpadă poate schimba radical modul în care vor evolua unele specii.
Leave a comment