Cutremurele din Texas, provocate de injectarea deşeurilor în sol

Un nou studiu publicat de către Universitatea Berkeley din California confirmă faptul că cutremurele din SUA, cu 4,8 magnitudine, care au zguduit Texasul în 2012 sunt declanșate de injectarea unor cantităţi semnificative de ape uzate la suprafața solului. Deşi au existat o ​​mulțime de speculații care spuneau că creșterea alarmantă a activității seismice în state precum Texas, Oklahoma și Arkansas a fost un rezultat al activității umane, studiul care apare în revista Science este primul care demonstrează că apele reziduale au produs acest fenomen.

Puțurile de injectare a apei uzate există deoarece procesele de extragere a petrolului și a gazelor naturale din pământ presupun folosirea unei mari cantităţi de apă. De fapt, ca să putem înţelege cantităţile despre care vorbim, pentru producerea unui litru de ţiţei, sunt folosiţi 10 litri de apă. Eliminarea în condiții de siguranță a acestor cantităţi uriaşe de apă reziduală este fără îndoială o provocare. Apa este prea toxică pentru a fi introdusă înapoi în masa de apă, astfel încât soluția actuală de eliminare este re-injectarea înapoi în subteran prin puțuri de eliminare.

Studiul mai arată că între 2005 și 2007, s-au injectat aproximativ un miliard galoane de apă înapoi sub pământ.

„Ceea ce avem sub pământ poate fi asociat unui balon subteran“, a spus profesorul Manga de la Universitatea Berkeley. „Deoarece apa este injectată în continuare sub pământ, suprafața balonului se extinde, crescând presiunea care joacă un rol important în declanșarea cutremurelor.“

Studiul a examinat două puțuri care injectează apă reziduală la puțin mai mult decât o milă sub pământ, și încă două care injectează apă la aproximativ jumătate adâncime. Adâncimea la care apele reziduale sunt eliminate joacă un rol important în activitatea seismică. Cercetatorii au descoperit ca a existat o ridicare a solului în zona din jurul celor două puțuri puțin adânci.

„Rezultatele sunt semnificative, deoarece acestea ne ajută să înțelegem de unde se declanşeanză cutremurele, de ce acestea au loc în unele locuri și nu în altele, și când să se vor întâmpla din nou în viitor“, a spus Manga.