O echipă de cercetători a identificat o proteină care pare să joace un rol esențial în îmbătrânirea creierului și în apariția problemelor de memorie asociate vârstei. Studiul, realizat pe șoareci, sugerează că nivelurile ridicate ale proteinei FTL1 afectează conexiunile dintre neuroni și accelerează declinul cognitiv.
Descoperirea vine din partea oamenilor de știință de la University of California San Francisco (UCSF), care au analizat modificările produse în hipocamp, regiunea creierului implicată în memorie și învățare, pe măsură ce organismul îmbătrânește.
Ce au observat cercetătorii în creierul șoarecilor bătrâni
În timpul cercetării, specialiștii au urmărit evoluția genelor și proteinelor din hipocampul șoarecilor tineri și vârstnici. Un element a atras imediat atenția: proteina FTL1 apărea constant în cantități mult mai mari la animalele bătrâne.
Șoarecii cu niveluri crescute ale acestei proteine aveau mai puține conexiuni între celulele nervoase și rezultate mai slabe la testele de memorie și orientare.
Mai mult, atunci când cercetătorii au crescut artificial nivelul FTL1 la șoareci tineri, efectele au fost similare cu cele observate în procesul natural de îmbătrânire. Creierul animalelor a început să funcționeze mai slab, iar performanțele cognitive s-au deteriorat vizibil.
Reducerea proteinei a îmbunătățit memoria
Cea mai importantă parte a studiului a venit însă în etapa următoare. Cercetătorii au redus nivelul proteinei FTL1 la șoarecii bătrâni, iar rezultatele au fost neașteptate.
Conexiunile dintre neuroni s-au refăcut parțial, iar animalele au obținut rezultate mai bune la testele cognitive. Cercetătorii spun că efectele observate nu au reprezentat doar o încetinire a degradării, ci o recuperare reală a unor funcții afectate de vârstă.
Studiul, publicat în revista științifică Nature Aging, sugerează că FTL1 ar putea deveni în viitor o țintă importantă pentru terapiile dedicate îmbătrânirii cerebrale.
Cum afectează FTL1 funcționarea creierului
Experimentele au arătat și că proteina influențează modul în care celulele nervoase produc și folosesc energia. La animalele vârstnice, nivelurile ridicate de FTL1 au încetinit metabolismul celular din hipocamp, afectând activitatea normală a neuronilor.
Cercetătorii au observat însă că anumite substanțe capabile să stimuleze metabolismul celular au redus efectele negative produse de proteină.
Deși rezultatele sunt încă preliminare și au fost obținute doar pe modele animale, specialiștii consideră că descoperirea deschide noi direcții de cercetare în biologia îmbătrânirii și în prevenirea declinului cognitiv asociat vârstei.
„Responsabilitatea se construiește împreună.
Intră pe canalul nostru de WhatsApp Responsabil și fii parte dintr-o comunitate care vrea să schimbe România în bine.
Leave a comment